El Schnauzer es una raza de perro alemana cuyo nombre proviene de la palabra alemana que se usa para designar al "hocico", debido a la característica nariz peluda que distingue a esta casta de perros. Los clubes caninos generalmente subdividen este tipo de perro en función de su tamaño en tres razas:* Schnauzer miniatura
* Schnauzer estándar
* Schnauzer gigante
Los Schnauzer miniatura son muy particulares en su apariencia. Compactos y musculosos, presentan una complexión cuadrada (su anchura y longitud miden casi lo mismo). Tienen barba larga, cejas pobladas y pelo largo en los pies. Las orejas y la cola, comúnmente, se les corta.
Su escaso pelaje, que les da una apariencia de perro hogareño, tiene que ser cortado cada tres meses puesto que no lo mudan. Por eso, hay quienes recomiendan esta raza para las personas asmáticas y las que sufren de alguna alergia respiratoria.
La AKC sólo reconoce tres colores: el negro, el sal y pimienta y el negro y plata. Se conocen también -entre criadores comerciales- el color blanco, color que es considerado no deseable entre criadores éticos quienes cuestionan el supuesto reaparecimiento de este color que no ha aparecido en líneas de exposición desde los 1880's. Este color fué eliminado por crianza selectiva y ha reaparecido actualmente por criadores que no son miembros de los clubes oficiales que establecen el standard de pureza racial en países no miembros de la FCI. La aparición del blanco ha propiciado custionamientos acerca de cruzes clandestinos con otras razas para adquirir el color blanco de manera inescrupulosa. Sin embargo, la FCI (Federation Cynologique Internationale), con 83 países miembros, reconoce la variedad de color blanco como parte del estándar de la raza.
Su altura es 12 a 15 pulgadas (30.5 a 38 centímetros) en cruz y pesan generalmente 10 a 15 libras (4.5 a 7 kilogramos).
Los schnauzer miniatura son conocidos por su personalidad amistosa y un travieso sentido del humor. También son inteligentes y enérgicos. Són leales y protectores para con sus dueños.
El Schnauzer miniatura es un excelente protector de su hogar. A menudo, lo protege de cualquier extraño hasta que sus dueños lo reciben. Además, es muy bueno con los niños pues reconoce que necesitan jugar. La raza también es fácil de entrenar. Son perros que aprenden ordenes rápidamente y son muy interactivos con su familia.
El Schnauzer estándar es la raza original de las tres razas de schnauzer, y a pesar de su pelaje y aspecto en general, éste no se relaciona con los terriers ingleses. Esta es una de las razas más antiguas de Europa. Esta raza es hermosa, robusta, complexión cuadrada y tamaño mediano con un parécido aristocratico, esta fue la raza favorita de Alberto Durero y Rembrandt
El Schnauzer estándar tiene un pelaje áspero, con colores que van del sal y pimienta al negro sólido. El pelo en la cara se alarga para formar una barba y las cejas. La raza es robusta , y debe ser “pesada” para su altura con las porciones del músculo y del hueso. Las gamas ideales del peso y de la altura varían considerablemente a partir una estándar de raza que es el siguiente : Los varones se extienden entre 18 y 20 pulgadas (los 45cm-50cm) de alto en cruz y pesan generalmente entre 35 y 50 libras (15.5 kg-22.5 kilogramos). Las hembras están idealmente entre 17 y 19 pulgadas (42.5 cm-47.5 centímetros) de altura en cruz y pesan generalmente entre 30 y 45 libras (13.5kg-20.2kg). Tradicionalmente, las orejas son cortadas y la cola también. Sin embargo, en muchos países europeos y en Australia, el corte de orejas y cola se prohíbe y los perros lucen sus orejas y colas naturales (véase imagen). En los Estados Unidos, la mayoría de los perros tienen orejas y cola recortadas.
El schnauzer gigante es una raza larga y compacta. Es una de las tres razas de schnauzer. Como raza grande, los schnauzers gigantes hacen mucho ejercicio.
El pelaje de los schnauzers gigantes es liso y denso. Por lo general, el pelaje es color negro ó grisáceo. Su peso promedio va de los 32 a los 45 kg. y mide de largo entre 59 y 70 cm. La forma correcta de caminar de los schnauzer gigante es con trote rápido y firme.