El Pastor de Shetland es un perro mediano de pelo largo. Su apariencia externa da la impresión de ser un Collie miniatura. Aunque es cierto que se parecen mucho excepto por el tamaño, son dos razas de perros totalmente diferentes. Originalmente fue empleado como pastor donde su sentido alerta e inteligencia demostraron gran eficiencia.Este perro es una buena mascota. Muy inteligente y afectuoso con su amo. Fácil de entrenar. No tiene problemas con los niños de la casa, pero no se deben permitir los juegos abusivos con el perro. Se adapta bien a la vida en casa o apartamento, siempre que se le provea ejercicio diario. Buen guardián, aunque su disposición amistosa no le permite llegar a ser un perro de protección. Requiere ser cepillado, aun con mayor frecuencia cuando está soltando el pelo.
Cuidados y temperamento
A pesar de su grueso pelaje, los shelties no son aptos para la vida al aire libre. Se encontrarán mucho mejor si están protegidos del frío o calor extremos. Son animales muy sociables, que odian estar aislados. Un sheltie que se siente abandonado desarrollará problemas de comportamiento. Por otro lado, los shelties por lo general poseen un fuerte instinto de madriguera, adaptándose bien a estar en una jaula transportadora. Si un sheltie debe quedarse solo durante el día, una jaula transportadora dentro de la casa es mucho mejor opción que dejarlo fuera en el jardín o en la azotea.
Algunos shelties son calmados y disfrutan la vida tranquila, sin embargo muchos tienen requerimientos relativamente altos de ejercicios. Algunos expertos recomiendan caminatas diarias de 3 kilómetros como un ejercicio ideal. Muchos shelties gozan y se destacan en la práctica de actividades tales como obediencia, fly-ball, frisbee, pastoreo, agility, y otras, aunque hay que tener en cuenta que no todos los shelties han nacido para trabajar.
Su temperamento también varía según el ejemplar. Por lo general, los shelties son mascotas afectuosas e inteligentes, quienes forman un fuerte lazo con su persona o personas principales. También son muy buenos guardianes, y aquellos que son criados junto a niños suelen ser buenos perros de familia. Son sensibles y responden mejor a un manejo y entrenamiento gentil pero consistente.
Consideraciones especiales
Los shelties poseen muchas cualidades que los convierten en excelentes compañeros. También poseen dos características típicas, que los dueños potenciales deberán considerar. Los shelties ladran, y los shelties tiran pelo. Antes de adquirir un sheltie, deberás considerar cuidadosamente si estás dispuesto a asumir las responsabilidades asociadas con éstos.
Los pastores de shetland tienen una doble capa de pelo, que requieren como mínimo un cepillado completo una vez a la semana para mantenerlo en forma saludable. Durante la época de muda, es necesario atención diaria. La mayoría de los shelties adultos sólo mudan el pelo una vez al año cuando están castrados. Cuando los ejemplares jóvenes pierden su pelo de cachorro, aparecerá pelusa por todas partes, pero esto sólo ocurre una vez en la vida. Por lo general, los machos poseen un pelaje más denso que las hembras. Las hembras sin esterilizar cambian el pelaje luego de cada celo, es decir dos veces al año (otro buen motivo para esterilizarlas). También pierden la mayor parte de su pelaje luego de cada camada.
Los shelties son notorios por sus ladridos. Por supuesto que hay variaciones entre distintos individuos, pero como raza, el shetland tiende a vocalizar en exceso, con un ladrido penetrante, algo a considerar cuando tenemos en cuenta a nuestros vecinos. Es posible hasta cierto punto controlar los ladridos mediante entrenamiento adecuado.