El dálmata es un perro muy activo, inteligente, fuerte, de pelo muy corto y muy compañero. Su característica más importante son sus manchas, de color negro o marrón chocolate, más correctamente denominado ¨hígado¨. Es muy limpio por naturaleza y tiene poco olor a perro. Su pelo corto se cae en regulares cantidades durante todo el año, y aunque no es muy abundante, habrá pelos de dálmata en todas partes de su casa, ropa y auto. Una cepillada diaria fuera de la casa lo ayudará a no ensuciar tanto adentro. Un dálmata cuando está sano, bien alimentado y desparasitado, en buen estado de pelo, se mantiene limpio sin necesidad de bañarlo. En caso de necesidad, un solo baño al mes será suficiente. Los dálmatas no son perros para vivir afuera permanentemente; sufren mucho del frío y del calor excesivos, al no tener doble capa de pelo ni pelo largo. Los dálmatas son muy fuertes, rústicos y no necesitan de mayores cuidados.Los Dálmatas viven hasta los 15-16 años, con un promedio de 12 años. Son muy saludables, pero pueden presentar algunas enfermedades como infecciones urinarias y sordera.
Temperamento
El temperamento en la raza puede variar mucho: hasta el siglo 19 fue usado en la caza y como perro de guardia, para protección de los carruajes y caballos de sus dueños en los viajes por los caminos, y contra los asaltos y ataques de animales salvajes. A partir del siglo 20 (cuando su función de acompañar los carruajes no fue más necesaria) la crianza del dálmata se comenzó a orientar hacia la búsqueda de un temperamento más tranquilo y en que su función sea sólo la de un perro de compañía para la familia.
Los criadores en todo el mundo tienden a buscar este temperamento, pero aún hoy en día podemos encontrar dálmatas con aquellos instintos de guardia, o hiperactivos, o que son desconfiados con los extraños.
Personalidad
Muy apegado a los dueños, cariñoso, efusivo, y muy agradable como compañero. Les encanta acompañar al amo adonde vaya, ya sea en auto, o salir a caminar. Es moderadamente territorial y un poco agresivo con otros perros. Los dálmatas son payasos, y especialmente durante su juventud pueden ser exasperantes. Si usted busca un perro calmo, siempre obediente y silencioso, probablemente el dálmata no sea la raza que necesita. Si su idea de tener un perro es la de dejarlo todo el día afuera y acariciarle la cabeza una vez al día cuando le da de comer, entonces no compre un dálmata.
Originalmente fueron criados como perros de guardia, por lo que tienden a tener una fuerte personalidad, y a hacer su voluntad. Necesita firmeza en la educación, estableciendo las pautas de convivencia desde el momento en que entra al nuevo hogar. Si no, tenderán a adueñarse del mando de la casa. Es extremadamente inteligente, con gran capacidad de aprender através del entrenamiento positivo.
No es recomendable para niños muy pequeños (menores de 5 años), ni para acompañar a personas mayores, ya que su efusividad en la demostración de afecto puede lastimar tanto como un temperamento agresivo. Es conveniente en este caso comprar un cachorro de raza chica, más manejable.
Tampoco es la raza adecuada para usted, si trabaja fuera de su casa muchas horas por día, y no hay nadie en la casa para acompañar y educar al cachorro, ya que la soledad y la falta de compañía le provocará aburrimiento y angustia y consecuentemente la ansiedad lo tornará destructivo.
Los dálmatas pueden adaptarse a casi cualquier tipo de residencia, ya que su principal deseo es estar con sus amos, por lo que podría adaptarse a un departamento, granja, o casa, siempre y cuando tenga la debida atención humana y ejercicio. Los dálmatas son perros que aman estar con la gente, por lo que no les gusta estar solos mucho tiempo afuera, aunque fuera un jardín grande, especialmente si saben que sus dueños están adentro de la casa. Si usted vive en una urbanización cerrada donde los cercos entre casas no están permitidos, no es recomendable el dálmata, ya que su actividad y curiosidad lo llevarán a vagar por todo el lugar, molestando a los vecinos, o incluso puede perderse si se va muy lejos.
Elección del Cachorro
Es importante la selección del cachorro que lleve a su hogar, ya que puede encontrar mucha variabilidad en las personalidades de los diferentes cachorros. El temperamento que demuestre su dálmata será una combinación de su herencia genética (lo que heredó de sus antepasados) y su subsiguiente educación y manejo.
La educación que reciba el cachorro dálmata en su nuevo hogar es fundamental: aún hasta el cachorro que demuestre tener el peor temperamento, si es bien manejado, puede ser convertido en un buen compañero de adulto, y del mismo modo, hasta el cachorro dálmata más adaptable puede tornarse inmanejable en manos de personas que no sepan criarlo con firmeza y llevar el control.
Cuando vaya a ver una camada de cachorritos dálmata, si es posible obsérvelos en grupo. Mire cómo juegan entre ellos, y si han sido removidos de su hábitat normal, observe como investigan el medio que los rodea. Un cachorro que parezca muy mandón o uno que se esconde demasiado, requerirán diferentes manejos en su educación. Lo ideal sería encontrar un promedio de estos dos: un cachorro que sienta curiosidad pero que no sea exageradamente confiado o que patalee mucho cuando lo agarran. Observe a los padres de los cachorros y otros adultos que el criador tenga a disposición, y podrá ver los diferentes temperamentos que puede encontrar en los cachorros. De todos modos, la educación y guía posterior es fundamental, y un dálmata mal educado puede ser difícil de manejar en la adultez.
Haga un análisis del tipo ideal que busca; esto lo ayudará a encontrar el temperamento que mejor se adapte a Ud. y su familia. A pesar de que el dálmata es un perro muy adaptable, usted debe tener en consideración las situaciones que va a vivir en su nuevo hogar.
Por todo lo antedicho, es obvio que no encontrará su dálmata ideal en una veterinaria o ¨pet shop¨, o en las llamadas ferias de cachorros. Todos estos lugares obtienen sus cachorros a través de compras al ¨mayorista¨, en reventas, y en fábricas de perros, que tienen una permanente producción de cachorros. Tampoco es recomendable comprarle a un criador de patios, es decir, aquel que decidió cruzar su perra para recuperar el gasto que tuvo al comprarla y criarla, o para mostrarle a sus hijos el milagro del nacimientos. Estos criadores, así como los anteriormente mencionados, no se preocupan en aprender sobre la raza ni sobre los cuidados mínimos que debe recibir un cachorro. Todo esto es muy fácil de descubrir sólo con preguntarle si los cachorros tienen pedigree, o si ha llevado a uno o ambos padres a competir en exposiciones caninas, o desde hace cuánto tiempo que está en esta raza.
Resumiendo, lo mejor es contactar directamente al criador experimentado y responsable. Si está considerando comprar un dálmata:
· Lea todo lo que pueda sobre la raza.
· Busque contactarse y conversar con criadores responsables.
· Compre con cuidado: converse con varios criadores, establezca comparaciones antes de tomar una decisión.
Un buen criador le explicará todo sobre los pedigríes, sus cachorros y cómo cuidar de su dálmata.
Verifique que su cachorro tenga todas las vacunas y desparasitaciones correspondientes a su edad. Un criador responsable se preocupa en saber cómo son los posibles compradores, por lo que él también querrá saber sobre usted: cuántos componen su familia, cómo es su hogar, cuánto espacio tiene, cuánto tiempo le puede dedicar al cachorro, etc, para saber si el dálmata es la raza que más se adecuaría a usted.
Un cachorro, de raza o no, es una vida y hay que respetarla.